関西で働く女性のライフスタイルマガジン［関西ウーマン］

「心淋し川」と書いて「うらさびしがわ」。江戸の下町を舞台にした西條奈加さんの時代小説を読みました。

「心町」と書いて「うらまち」と読む、架空の町が小説の舞台です。その街を流れている川の名は「心川(うらがわ)」。

字面はなかなか風流ですが、実際は淀んでおり、夏ともなると嫌な匂いがする、ドブ川と言った方が良い川です。

その川の両側に建っているボロボロの長屋。『心淋し川』には、その日その日をつましく生きる長屋の住人を主人公とした６つの短編が収められています。

それぞれのタイトルをご紹介しましょう。

短編の主人公は女性ばかりではありません。

どうやら心町の住人はみな、どこか満たされない人だとわかっていただけたかも知れません。

ドブ川の匂いのする長屋で、その日その日をなんとか生きている人たちです。

だけど、それぞれの短編の読後感は悪くありません。

うっすらとではありますが、明るいものを感じられるように書かれています。

うらぶれた町に住む人々の人生の転機を見守りながら読めるのです。

ただ、第3話まで読んで少し首をひねりました。

この作品は第164回直木賞を受賞しています。

一話ごとに面白いけど、直木賞をとるほどかな？

なんと失礼な奴でしょうか、私は。

でも、正直なところ、そう思ったんですよ。

途中までは。

ところが最終話「灰の男」を読み終わったとき、うむ、これは直木賞受賞も頷ける、と思いました。

上から目線で偉そうなことを言ってすみません。

でもね、単なる短編集で、軽く読める作品だと思わせておいて、最後にグッと引き締まるのですよ。

読み終わって思うのは、歌のタイトルではありませんが「人生いろいろ」。

嫌なことばかりは続かない。

だけどまた、人生に良いことばかりもない。

自分に見えていたものが、正反対の場合もある。

時代物（世話物）がお好きな方には、ぜひお勧めしたい小説でした。