関西で働く女性のライフスタイルマガジン［関西ウーマン］

私がパーソナリティを担当している大阪府箕面市のコミュニティFMみのおエフエムの「デイライトタッキー」。その中の「図書館だより」では、箕面市立図書館の司書さんが選んだ本をご紹介しています。

今回ご紹介するのは坂木司さんの『ショートケーキ。』

とても美味しそうであり、可愛らしくもある表紙です。

この作品はショートケーキにまつわる５つの短編から成り立っています。

それぞれのタイトルを紹介しましょう。

最初の作品「ホール」の主人公は、ゆか。

我が家は二人家族ですが、お互いのお誕生日には必ずホールケーキでお祝いします。

ちょっと食べ過ぎかなぁと思うものの「やっぱり誕生日にはホールケーキにロウソクをともしてフーッと息を吹きかけなくちゃ」と思うんですよ。そして夫が甘いもの好きなおかげでホールケーキはちゃんと完食しちゃいます。

でもこれが母と娘の二人家族だと、なかなかホールケーキは買わないかもしれません。 ゆか と こいちゃんにとってホールケーキは自分たちが失ったものの象徴なのでしょう。 二人で買ったホールケーキをもりもり食べる様子は可愛らしくもあり、健気でもあります。

「ホール」の次の短編「ショートケーキ。」の主人公は、ケーキ屋さんでアルバイトをしている男子大学生。「ホール」で　ゆかとこいちゃんがホールケーキを買いに行くお店のアルバイトくんです。

彼は、アルバイトで接客をするうちに　ケーキを買うお客さんがみんなハッピーな表情をしているわけではないことに気が付きます。

仕事や浮世の付き合いに疲れたような表情の人が、ショーケースに並べられたケーキを見て、ハッと足を止める様子を「救命ボートを見つけた遭難者みたい」と表現するアルバイトくん。（実際にそう表現しているのは坂木司さんですけど）。

自分が扱っているケーキが単なる商品ではなく、誰かの力になっていることに気がつくわけです。
そう考えているのはアルバイトくんだけではありません。 売り場の先輩である上田さんはこう言っています。

辛い時、お酒を飲んでうさを晴らす人もいれば、アイドルの笑顔に癒される人もいる、そしてケーキを食べて疲れを癒す人もいるはず、というわけです。自分が取り扱っている商品をそんなふうに思えるって、働きがいがありますね。

さて、そんなアルバイトくんにとって気になるのが、時々やってくる二人の女性。 二人はいつもホールケーキを買ってくれます。

盗み聞きするつもりはないけれど、聞こえてくる二人の会話の中に「失われたホールケーキの会」という言葉が。なんだろう、大学のサークルか何かだろうか？疑問に思うアルバイトくん……

もうお気づきだと思います。アルバイトくんのお店でホールケーキを買っているのは「ホール」に登場した　ゆかとこいちゃん。

この短編集は、すべてショートケーキが出てくるだけではなく、登場人物がなんらかの形で次の作品に繋がっているのです。

ケーキの甘さ、おいしさを思い浮かべながら、それを食べる人、売る人の人生の機微を読む仕掛けになっている「ショートケーキ。」。タイトルの通り、ほんのり甘く優しい読後感でした。

同時に、むしょうにイチゴのショートケーキが食べたくなって困っています。