関西で働く女性のライフスタイルマガジン［関西ウーマン］

これは誰もが避けては通れないのに、計画が立てられない、老い・病・死の問題を描いた小説です。ページを繰ると、まず最初に家系図が描かれております。病気がちな主人公の息子がたびたび入退院を繰り返す毎日。その上、父親を始めとする多くの親戚が、次々に入院したり急死したりという事態に。

見舞いや付き添い、葬儀の段取り、そして日々の生活をやりくりするため、父方母方の親戚や妻の実家の人々が協力し合うので、「え？この人誰だっけ？」ということがおこるのです。家系図が必要なわけだわ。

主人公咲塚浩一郎の職業は小説家。とは言っても専業ではなく、週の何日かは家業のコテ屋を切り盛りし、それ以外の日は小説家として過ごしています。

そうでなくても時間がないだろうに、家族がバタバタ倒れてしまい、その心配をしたり対応に追われ、家業を手伝う時間も増やさねばならず、なのに締切は迫ってくる。まさに寸暇を惜しんで執筆をし、本屋回りをし……。

弱音を吐きそうな忙しさなのに、浩一郎はめげません。腹をくくって対処する、そして時間をひねり出し、小説を書く。『NOを言う前にHOWを考える』というのが浩一郎の方針なのです。それは病に倒れた父八一の信条でもあり、全編を貫いているといっても良いでしょう。

実際はかなり悲惨な状態を描いているのに、最後まで明るい気持ちで読めるのは、ともかく現実を受けとめて、何をなすべきか、何ができるかを考える。主人公のたくましさによるところが大きいと思いました。

ところで、冒頭にしつこいくらい、この小説はフィクションであると力説してあるのですが、私にはどうしても咲塚浩一郎＝著者・鈴木輝一郎としか思えませんでした。小説家って大変そう、でもすごく面白い職業なんだろうなぁ。そんな思いも強くした小説でした。

それにしても少子高齢化時代、誰もが直面するかもしれない事態を描いたこの小説を、今手に入れるのはとても難しいのです。私はAmazonで中古を買いました。それももう在庫が少ない！私は買う際に、Kindle化希望のタブをポチっとしておきました。

図書館で探される場合は、単行本のタイトル『ほどよく長生き死ぬまで元気遺産そこそこ遺書はしっかり』で検索されると良いと思います。