関西で働く女性のライフスタイルマガジン［関西ウーマン］

早見和真さんの『ザ・ロイヤルファミリー』を読みました。

おもしろいですよ、とお薦めいただいたのです。

物語は一人の男性の目線で進んでいきます。

この小説のほとんどのページは馬、サラブレッドに関する話で埋められています。

馬の購入、育成、調教、実際のレース、次にどのレースに出るのかといった戦略的なことまで。

私は阪神競馬場に２度か３度足を運んだことがあります。

その際一つのレースに300円から500円ほどの馬券を買いましたが、競馬には全くハマることがなく、

この小説を読んで知ったことがいくつもありました。

競走馬の名前はカタカナで二文字から九文字でなければならないこと。

サラブレッドのオーナー　馬主は「ばぬし」ではなく「うまぬし」と読むこと。

馬主になるには、色々な条件があること。

レース後、ウィナーズサークルで優勝馬を中心に行う記念撮影を「口取り式」ということ。

などなど。

また、栄治が社長と共に、牧場に足を運び仔馬を選ぶ場面や、優秀な仔馬をめぐり他の馬主と競り合う場面、競馬場での馬主席の様子、レースの展開など、全く知らない世界が描かれているのがまずは興味深かったです。

また、競馬には多くの人が関わっていることにも気付かされました。

生まれた仔馬を育てる牧場の人たち、それを購入する馬主、調教する人たち、その馬に賭けて応援するファン…

サラブレッド一頭一頭に多くの人の希望や夢が託されているのです。

ただ『ザ・ロイヤルファミリー』は単純な競馬小説ではありません。

親と子、父親と息子の物語が軸になっているところに胸打たれました。

サラブレッドを購入するとき、その仔馬が将来走るかどうか、強いかどうかを判断する基準は主に血統なのだそうですね。

誰の子ども（仔馬）なのか、親子関係が非常に重要な要素です。

一方、人間世界では親子の関係は色々です。

栄治のように、親孝行するつもりで職業を選んだのに、実行するまでに死に別れてしまう親子もあれば、

親とは全く違う道に進もうとする子どももいます。

また、知らず知らず親と同じ道に進んでいる子どもも。

そんな色々な親子像がこの小説に深みを与えていると思いました。

この小説を読んで、競馬場のパドックで馬のどういうところに注目したらいいかわかった気がします。

もし次に競馬場に行くことがあったら、数百円ではなく1000円分の馬券を買おう、そう決めました。