関西で働く女性のライフスタイルマガジン［関西ウーマン］

「ひこばえ」とは樹木の切り株や根元から生えてくる若芽のことです。

私は読み始めてすぐにストーリーに没頭する事ができました。

というのも、主人公の洋一郎と同じ時代を生きているからです。

洋一郎は1963年3月生まれ。学年は違うけれど同じ年なのです。

小説の最初に出てくる1970年の大阪万博について、洋一郎の思い出話だけでも懐かしくて胸がいっぱいに。

それ以上に、声をあげそうになるくらい嬉しかったのは、洋一郎と姉が、子どもの頃大好きだった本についてのくだり。

”カロリーヌちゃんシリーズ”が大好きだったというのです。

『カロリーヌとおともだち』
『カロリーヌのつきりょこう』
『カロリーヌのせかいのたび』

どれもこれも、懐かしい！！

私もカロリーヌちゃんシリーズの童話が大好きでした。

カロリーヌちゃんと一緒に冒険する「おともだち」は犬や猫などの動物。

幼い頃から動物好きだった私にとって、それはもう楽しく嬉しい絵本童話でした。

特に、白ねこのプフと黒猫のノアローが大好きでした。

大学に入学してフランス語の授業で黒色がnoir（ノワール）だと習った瞬間、私の頭の中でリンゴンリンゴン鐘が鳴りました。

「そうか！黒猫のノアローは”クロ” ”クロベエ”って意味だったんだ！」と。

大きくなってもそんなふうに覚えていたカロリーヌちゃんシリーズとまさか小説の中で再会できるなんて！

しかも主人公姉弟もカロリーヌちゃんよりむしろプフとノワローが好きだったとは！

小説の世界がぐっと自分に迫ってきましたよ。

ちゃらんぽらんだった父親。

小学2年生の時に、別れて以来、生死も意識していなかった父親。

当然、洋一郎には反発心があるわけですが、孫が生まれたことで、気持ちが変わっていきます。

洋一郎の気持ちを変えたのは孫の存在だけではありません。

洋一郎の職場で巻き起こる問題が、「老い」や親子関係について考えるきっかけになるのです。

主人公と同年代の私には非常に面白く読めました。

他の世代の方だったら、どんなふうに感じるのか、とても興味があります。

ところで私は、重松清さんの小説は他に『流星ワゴン』、『とんび』を読んだことがあります。

どちらも家族や親子（父子）関係が主題だったように思います。それが重松さんのテーマなのか、そうでないのか、他の作品も読んでみたいと思います。