本屋さんでタイトルを見た瞬間、
「何それ？何の話？」と、手に取らずにはいられませんでした。
池井戸潤さんの『陸王』です。
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埼玉県行田市で足袋の製造卸をしている「こはぜ屋」は創業100年の老舗。
のれんに誇りを持つものの、和装が非日常になったことから足袋の需要も先細り、
このままでは会社存続も危うい状態。
実際に同業他社はバタバタと倒産している。
四代目社長 宮沢紘一は、新規事業を思い立つ。
足袋製造で培った技術を応用して、
「裸足感覚」で走れるランニングシューズを開発しようと。
「こはぜ屋」の起死回生の一発となる、
そのシューズの名は「陸王」。
しかし大手のスポーツシューズメーカーは潤沢な資金にものを言わせ、
オリンピック選手など花形選手とスポンサー契約を結んでいる。
無償でシューズを提供する代わりに、
大会で自社のシューズを履いて活躍してもらい、大きな広告効果を得るのだ。
もちろん、実際に履いたときの感触や、試合結果のデータを蓄積し、
商品開発に役立ててもいる。
そんな業界に「こはぜ屋」は食い込むことができるのか？
「陸王」は本当に陸上の王者になれるのか？！
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この小説を読むと、ランニングシューズに限らず、
スポーツ用品の開発は一つのメーカーだけではできないことがよくわかります。
優秀な素材を提供する会社があり、デザイン・設計をする人がいる。
その競技のノウハウを助言する人、
実際に使用して改善点をフィードバックする人（選手）などなど。
多くの人が一つの夢に向かい心を合わせて協力して
初めて成り立つものなのですね。
池井戸潤さんの小説は、企業にまつわるものが多いように思います。
そして、池井戸さんの小説の根底にはいつも、
ただ金をもうけることを目的とせず、夢を持って打ち込むことが、
働く喜びだという信念があるように思います。
そんな綺麗事ばかりが通じるか？という人もいるかもしれない。
でも、そんな綺麗事であってほしいと願う気持ちが、
日本人にはあるのではないでしょうか。
少なくとも私にはあります。
だからこそ「陸王」の成功を祈らずにはいられなくなります。
いや「陸王」だけじゃない。
老舗をただ守るだけではなく、発展させたい社長。
ものを生み出す人たちの心意気。
一度何もかも失ったものの、独自の技術で再び息を吹き返す職人気質の元社長。
夢に融資したいのに、理想どうりに生きられない銀行マン。
怪我で第一線から転がり落ち、
マスコミやスポーツ関係者の冷たさを身にしみて感じている陸上選手。
選手を商品開発の手段ではなく、一人の人間として尊重し、
仕事に誇りを持っているシューズマイスター。
そんな一人一人を応援せずにはいられません。
だから、ページをめくる手が止められなくなりました。
結局、夜中3時半までかかって読み切っちゃいましたよ。
あ〜眠い！！
休みの前日に読む事をお勧めしておきます。
でないと、寝不足になっちゃいますからね。 |
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 池田 千波留
パーソナリティ・ライター
コミュニティエフエムのパーソナリティ、司会、
ナレーション、アナウンス、 そしてライターと、
さまざまな形でいろいろな情報を発信しています。
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 著書：パーソナリティ千波留の読書ダイアリー
ヒトが好き、まちが好き、生きていることが好き。
だからすべてが詰まった本の世界はもっと好き。
「千波留の本棚」50冊を機に出版された千波留さんの本。
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