関西で働く女性のライフスタイルマガジン［関西ウーマン］

最近、物忘れが激しくていけません。

用事を済ませようと自宅の２階に上がって、ハタと戸惑う。

「えーっと。私は何をしに2階にあがったのだったかな？」と。

本屋さんで「おっ、この本おもしろそう」と、タイトルに惹かれ手にとってペラペラめくり、やはりおもしろそうなので買って帰った本。

途中まで読んで「あれ？私この本を以前に読んだことがある」と気がついた時、胸がざわつくことったらありません。

「大丈夫か？私」と。

オッドアイの少年が印象的な表紙の本。

サリー・ガードナーの『マザーランドの月』はまた違った意味で胸騒ぎのする本でした。

この本は「おれ」という一人称で綴られています。

主人公「おれ」は左右の目の色が違う、スタンディッシュという名の少年です。

表紙の少年がスタンディッシュなのです。

私はこの本をどうしても今日までに読まねばならず、ハワイに持って行っていました。

そして「とんでもない秘密」がわかってきたあたりから、読むのをやめることができなくなり、せっかく水着を着てプールサイドまで行ったのに、そのままチェアでずーっと読みふけってしまったのでした。

面白い。
怖い。
愛おしい。
悲しい。

さまざまな感情が呼び起こされ、胸が苦しくなりました。

こんな小説があったとは。

でも、途中からふと不安になってきました。

「私、この話を知っている」

あの残酷な場面も、このつらいシーンも、一度見たことがある。

もしかしたら、以前に一度読んだのだろうか？

でも本の奥付を見ると、今年（2015年）5月に発行されたばかり。

おかしいなぁ、なぜ知っていると思うんだろう、 物理的に、読んだはずがないのに。

不思議だ。

ところで、著者サリー・ガードナーは自身が難読症だったそうです。

そのためでしょう、子供の頃は「指導不可能児」とされていたとか。

スタインデッシュは、著者自身の投影かもしれません。

私は昔、とある専門学校の講師をしていた時期があり、教え子の一人が、難読症でした。

でもそれを知ったのは、ずいぶんたってからのこと。

彼が就職した会社を退職し、起業したあと本人から聞きました。

難読症にもいろいろあるようで、彼は数字が読めなかったんです。

たとえば125という数字が152に見えたり、521に見えたり…。

だからいくら真面目に取り組んでも、簡単な足し算や引き算もほとんど正解できません。

それが難読症という病気だと、自分も周囲もわからず、「この子はバカだ」と思われていたそうです。

しかし本当はバカどころか、とても賢くて、私が教えていた科目ではいつもほぼ満点でした。

そして、いわゆる「普通の」人とは違う発想ができる人だった。

だからこそ、現在自分の会社をしっかりと運営しているのです。

この小説の主人公スタインデッシュも同じで、バカなんかではありません。

最後には「勇気あるヒーロー」になります。（「タイムズ」誌の評価から言葉をお借りしました）

難読症の主人公の語りだからか、この小説は時系列に書かれておらず、短い文章が時間を行きつ戻りつしながら綴られるていきます。

全体像を捕まえるまで、多少の時間がかかりますが、わかったあとは、緊迫の展開に呼吸をするのを忘れそうになるでしょう。

後半はぜひ、落ち着いて読んでくださいね。

それにしても、読み終わった今も、「私は前からこの話を知っていた」と思うのはなぜでしょう。

やっぱり不思議だ。