関西で働く女性のライフスタイルマガジン［関西ウーマン］

これは題名の通り奴隷として生まれた少女のお話です。驚くことに小説ではなく全てが本当に起こった事実。

読み終えてその実態を知った衝撃と共にアメリカ奴隷制度の罪深さを考えさせられました。

少女が6歳の時、母親が亡くなり白人の「お嬢さん」の奴隷となります。 ここでの暮らしは幸せでお嬢さんの遊び相手として過ごし、読み書きもその頃に習いました。

6年後お嬢さんが急死し、その遺言でドクター・フリントの幼い娘の所有物となります。

フリント家は少女に冷たくあたり、その態度はさらにエスカレートしていきます。その後少女は耐え難い残酷な運命に身を置くことになるのです。

この文章をお読みいただくだけで少女の置かれた状況が分かると思います。 「所有者」には同じ人間という概念は全くありません。

肌の色でこれほど違った境遇になってしまうのか。卑劣な行為が平然と行われていた社会がありました。

少女はこの後ある白人の愛人となり、二人の子供を出産します。 そして、ドクター・フリントからの変質的な執着は彼女の子供にまで及ぶのです。

魔の手から逃れるため彼女は一人、ある屋敷の屋根裏部屋に身を隠します。 立つこともできない狭い空間、劣悪な環境でなんと七年も過ごすのです。

この本を読み終えてなぜこんなに酷いことが起こったのか疑問に思いました。

アメリカの奴隷制度については昔見た映画「風と共に去りぬ」で主人公のビビアン・リーを世話する女奴隷が思い出されます。

そこからはこのような実態は見えませんでした。日本にはない制度なのでそれほど関心もなく、なんとなく知ってる程度でした。

「所有者」は自分のストレスを虐待という形で発散しているのか？
冷静に客観視できない状況があったのか？
人間の心の弱さなのか？


アメリカ奴隷制度の根深さを目の当たりにしました。


最後にこの本を翻訳した堀越ゆき氏は新幹線移動中、時間つぶしにネットで検索していた時、この本に出会ったそうです。

あまりに衝撃的で完読し、本職ではないが使命を感じて出版されました。

この偶然と勇気ある挑戦が無知な私の心に大きな投げかけをしてくれました。

コラムでは最後まで書ききれませんが少女は辛い時期を経て、黒人活動家となり娘と共に奴隷解放のための学校を設立します。

「思い出すのも辛い過去などを書きたくなかった」。しかし後世に残す必要性を感じて執筆したと残しています。

偶然目に留まった本でしたが、彼女の強い気持ちが120年の時を経て私を引き寄せたと思います。

人生をどう生きるか。

また考えるきっかけとなりました。