関西で働く女性のライフスタイルマガジン［関西ウーマン］

主人公がほぼ同じ歳ということで、いろいろ考えさせられる小説を読み終えました。垣谷美雨さんの『あきらめません！』。

郁子さん、思い切りましたねぇ。

東京に戻る家を無くして地方に引っ越す、退路を断つという感じです。

大丈夫なのかな、と思いながら読み進めてみると、早速問題が起こります。

いえ、正確にいうと「これは後々嫌なことが起こるのでは」と思わせられるんです。

郁子たちが購入した家の元の住人が、売買契約が終わった後も、我が物顔で現れるんです。

しかも、郁子がイングリッシュガーデンにしようと楽しみにしていた庭には、大きな松の木と灯籠がデーン！！そういったものは処分するという契約だったのに、元の住人は「こんな立派な松の木や灯籠を処分するなんて勿体無い！ぜひそのまま置いておくといい」と言い出します。それだけではありません。家の中には電子レンジやテレビも置いたまま。「まだ十分使えますよ」と。

どうです？

郁子の身になって読んでいると、イライラしてきます。
しかも、数日経つと村では「今度戻ってきた霧島の家の嫁は気が強い。偉そうにモノを言う鼻持ちならない女だ」と噂が立ちます。そう、松の木や灯籠、テレビや電子レンジを始末させられた元の家主が言いふらしているんですよ。

嫌だわぁ。私だったら耐えられない。元の住まいに戻りたい…と思っても、もう東京のマンションは売っちゃったのよね。「どうする？どうする？」と、ページをめくる手が止まりません。

垣谷さんのすごいところは、ここから話が飛躍するところです。

ネタバレになるかなとは思いますが、表紙をご覧になって気がつく方もいらっしゃると思うから明かしてしまいますね。郁子さんは夫の生まれ故郷で市議会議員選挙に立候補しちゃいます。
もちろん、郁子さんがいきなり、自ら進んで立候補するわけではありません。

選挙で勝つためには「地盤」(組織)「看板」(知名度・肩書)「かばん」(資金力)が必要、と言われます。郁子さんはそのどれも持っていないわけですから。

なのになぜ立候補という話になるのか？

それは、郁子さんの性格に原因があります。郁子さんは、物事をうやむやにしない性格。

もし、何事も波風立てずにやり過ごしたい性格だったら、引っ越し先に自分の好みではない植木や灯籠があったら文句を言わずにそのままにしておくかもしれません。元の家主さんと言い争うより、夢だったイングリッシュガーデンをあきらめた方が気が楽だと思うでしょうから。

そのほかのことに関しても、郁子さんはきっぱりしています。それは意地悪とか意固地とはちょっと違います。筋を通す、というのが近いかも。男尊女卑の傾向が強い土地柄で生きてきた女性たちが、そんな郁子さんのことを「カッコいい」「素敵」と思うようになり、郁子さんの出馬を促すわけです。

さて、郁子が立候補してみると、考えてもみなかった問題が起こってきます。ううむ、まさかこの人が足を引っ張るとは、と唸ってしまいました。

また、地方議会における女性議員の待遇などは、小説だというのに真剣に腹が立ってしまいます。

ちなみに、選挙に出馬する話ですが、選挙戦の様子はほとんど描かれていません。きっとこの小説の主眼はそこではないのでしょうね。

私とほぼ同じ歳の郁子さんに感情移入し、一喜一憂しながら最後まで一気に読めました。

同世代の郁子さんだけではありません。私たちの親世代の女性、逆に二十代三十代の若い女性が直面している問題も人ごととは思えないものがありました。

とてもリアルであり、面白い小説でしたよ。