関西で働く女性のライフスタイルマガジン［関西ウーマン］

2016年、数々のメディアに絶賛された深緑野分さんの小説『戦場のコックたち』。確かに、読み応えがあり、読後もしばらくはその世界観に浸ることができました。

ティムが最初に投入される戦いはノルマンディー上陸作戦。

私はスピルバーグ監督の映画『プライベートライアン』の冒頭を思い出し、怖気立ちました。たった19歳で、あんな地獄を見るなんて。

そして無事生き残ったティムはノルマンディー地方から、ドイツ本国を目指し、ヨーロッパを移動していきます。

中には血の雨が降るような激戦もあるわけですが、この小説がさほど血生臭く感じられないのは、ひとえに料理に関する記述のおかげだと思います。

たとえばホット・キャベツ・スローの準備のため、ひたすらキャベツの芯をくり抜き、ざく切りにするうち、腕の筋肉がつってブルブル震えているティムや、輪切りのリンゴの上にソーセージを置いて、ブラウンシュガーをふりかけ、オーブンで焼いた料理「円盤ロースト」など、頭の中で映像や味がわーっと広がって、そこが戦場であることを一時忘れさせてくれるのです。

また、ティムが出会うコック仲間一人ひとりが個性豊かで面白い。

特に、ティムとどんどん仲良くなるエドワード・グリーンバーグ、通称エドは、宝塚歌劇だったら間違いなく二番手男役さんの役です。

かれは冷静で頭が良く、栄養管理面では完璧なのに、コックとして致命的なまでに「味音痴」。

味にうるさいティムとタッグを組めば、兵士仲間にとびきりの料理を提供する最強のペアとなるわけ。

そして、そのことが二人を近づけ、お互いに理解を深める結果となります。

実はこの小説は、一章ごとに戦場での「日常の謎」が提起され、それを解いていくミステリーとしての一面も持っています。

また、後半には「え？そんなことが可能なの？！」という事件（？）もあり、最後までハラハラさせられるのです。

ですが、私はこの小説をミステリーとしてとらえずに、一人の青年の成長譚として読みました。

こういう言い方をすると著者の深緑さんに失礼ではありますが、「戦場版『スタンド・バイ・ミー』」だなと思いました。

戦場という非常時に「料理」と「生死を共にする」ことで芽生える友情や行き違い、そして別れ……

また、戦場は体だけでなく心も傷つける場所だというのも感じ取ることができました。

読み進めるほどにじんわりと心打たれる、素晴らしい作品でした。
これ、ハリウッドで映画化してくれないかしら。