関西で働く女性のライフスタイルマガジン［関西ウーマン］

「LEAN IN」とは、「一歩踏み出す」こと。本書では、働く女性が公私両面で直面するさまざまな「常識」、偏見を打ち破ることを指しています。

著者のシェリル・サンドバーグは、フェイスブックの最高執行責任者（COO）を務めるビジネスリーダーです。本書は、膨大な研究データや働く女性たちの体験談をもとに、彼女らが直面する壁について考察し、その壁を越えようとする人びとを応援するために書かれました。

シェリルはまず、女性のほうが男性よりも、自分の能力をより低く見積もってしまう傾向があることを明らかにします。それは家族や社会から期待される「女の子としてのふるまいや役割」に順応してきた結果だと言います。さらに、女性は、妊娠、出産、子育てという「難行」に必要以上に早くから備えようとして、「緩やかに積極性を失って」いきます。こうして女性にとって一歩を踏み出すことは大変困難なことになってしまうのです。

ではどうすればそこから一歩踏み出せるのか。結論だけを言えば、それは自信をもつこと、交渉の席につくこと、手を挙げ続けること、早々にあきらめないこと、自らの可能性を狭めるような決断を無意識に行ってしまわないことなどです。

シェリルほどの著名人であれば、成功談を披露するだけの啓発本を書いても多くの人が手に取るでしょう。しかし彼女は、調査・研究に裏付けられた膨大なデータと、彼女を含め多くの女性たちが向き合ってきた悩みや迷いとを織り交ぜて、説得力のある、しかしユーモアのある平易な語り口で壁にぶつかる女性たちを勇気づける本を送り出したのです。

私はこれまでいくつかの大学で教えてきましたが、女子学生の多くは概してまじめで、授業にも課題にもていねいに取り組み、よい結果を出します。しかし彼女たちの卒業後の目標設定や社会で活躍しようとする意欲や積極性は、彼女らの大学までの成績や活躍とは必ずしも比例していないように感じてきました。

社会で十分に活躍できないどころか、家庭と仕事の両立で疲弊している女性像を日々見せつけられるなかで、若い女性がはじめから活躍の範囲を限定してしまうのも理解できなくはありません。

もちろん、社会には多様な生き方があります。有名企業でバリバリ働くことだけが成功というわけではありません。しかし、女性が無意識のうちに自分の可能性の幅を狭めてしまっているのであれば、たいへんもったいないことです。

本書は、働く女性だけでなく、その周囲の人びとにもおすすめします。とくに教育現場、職場、家庭などで人を育てる立場にある人に読んでいただけたらと思います。

なお、本書の執筆のきっかけとなったTEDでのスピーチに彼女の主張が凝縮されているので、そちらもおすすめです。
（⇒TED シェリル・サンドバーグ：何故女性のリーダーは少ないのか（外部リンク））