関西で働く女性のライフスタイルマガジン［関西ウーマン］

小説を読んでいる時、読者は無意識に主人公の容姿や背格好などを想像していると思います。同様に、小説の舞台になっている街並みもなんとなく想像しているのではないでしょうか。ある意味では、小説家の紡ぎ出す物語に読者がそれぞれ味わいをつけて読んでいることになります。

もし、実際に自分が知っている町が小説の舞台だった場合、想像ではない実際の風景が見えることになり、小説の輪郭がよりはっきりしてくるのではないでしょうか。

蓮見恭子さんの『メディコ・ペンナ』は神戸三宮が舞台。

実際に行ったことがある場所が多く出てくるため、まるで登場人物と一緒に小説の中を歩いているような気持ちで読むことができました。

タイトル『メディコ・ペンナ』とはイタリア語で「ペンのお医者さん」という意味。

万年筆のペン先を調整するお店「メディコ・ペンナ」を舞台に、さまざまな人が人生を変えていく物語です。

このブログでも何回か書いたことがあると思いますが、私は大の文房具好き。そして文房具の王様は万年筆だと思っています。

『メディコ・ペンナ』は万年筆のお店のお話。ただ売るだけではなく、そのペンを使う人に最適なペン先に調整するお店ということで、万年筆好きな私に「茶々吉さんにぴったりの小説がありますよ」と教えてくださる方がいて、読んだのでした。

確かに、万年筆好きな人にはたまらない小説です。

小説の中に、万年筆が出てくる、出てくる。

この小説に登場する万年筆を順不同でご紹介してみましょうか。

比較的廉価なものとしては、ペリカン社のペリカーノ、プラチナ万年筆のプレピー、パイロットのkakuno、ラミーのサファリなど。

数万円以上する高価なものとしては、プラチナ万年筆のセンチュリー、ウォーターマンのエドソン、アウロラ社のオプティマ、モンブランのマイスターシュテュック。私が持っている万年筆の中で最も高価なデルタ社のドルチェヴィータが登場した時は嬉しくて思わずパチパチと手を叩いてしまいましたよ。

嬉しいといえば、もう一つ。

主人公が歩く街並みに馴染みがあること。

小説の冒頭で、砂羽が万年筆のよろず相談所に出会う場所「北野工房のまち」（旧北野小学校）は、イベントの司会で伺ったことがあるため、砂羽が見ている景色がリアルにわかり、一気に小説の世界に溶け込むことができました。

その後も、砂羽が歩くトアロード、訪れる書店（ジュンク堂）や文具店（ナガサワ文具センター）など、知っている場所が舞台になるため、嬉しくなってしまうのでした。

砂羽の友人　美海がしゃべる神戸弁も懐かしい。

というわけで、私はとても楽しく読み終えることができましたが、さて、神戸に土地勘がない方や万年筆にさほど興味がない方がこの本を読んだ場合、面白いのかどうかは微妙なところ。

というのも、「あなたの人生がかわります」というキャッチーな言葉ほどには、登場人物それぞれの人生が激変していないような気もするのです。それぞれが抱えていた問題について実際の描写が少なくて、後で別の人物の語りで説明する部分が多いように思いました。

もしかすると万年筆が好きすぎる私だから、次々に紹介される万年筆に気を取られストーリーを追いきれていないだけかもしれませんけども。

私が不完全燃焼な読後感を持つ理由としてもう一つ考えられるのは、主人公砂羽が自分の人生を変えるために行った行為に納得できてないせいかもしれません。砂羽も万年筆を持っているんですが、それを……

砂羽が万年筆をどうしたかについてはここでは触れませんが、私ならそんなことはしないと思う。自分を変える方法は他にあると思うなぁ。

今書いてきて気がつきました。

私は砂羽のように煮え切らない、ぐずぐずした人が好きではないのだわ。

だから、大好きな万年筆がたくさん登場する小説なのに、最後のところでモヤモヤしちゃったのかもしれません。

とはいえ、読み終わるとすぐに神戸に飛んで行きたい気分になる小説でした。

近々『メディコ・ペンナ』のモデル（？）である万年筆のお店「Pen and message」に行くつもりです。