関西で働く女性のライフスタイルマガジン［関西ウーマン］

作家で脚本家でもある多才なNeil GaimanとイラストレーターのChris Riddellによる童話絵本です。

イギリスの絵本で年間を通じて最も素晴らしい絵本に送られる Kate Greenaway Medal の受賞作品で、Chris Riddellは唯一の三度目の受賞者。

表紙は半透明のカバーに茨が描かれ、奥に美しい眠れる森の美女が透けて見えます。

“The Sleeper and the Spindle” というタイトルからも想像できますが、「眠れる森の美女」の新しいお話です。

なんと白雪姫が主人公で、眠れる森の美女を救いに向かいます。王子様不在のおとぎ話です。

２つの王国、KanselaireとDorimar は鳥も飛び越えられない高く険しい山脈に隔てられ、国境は接していますが、行き来する人はいませんでした。

ただdwarf達だけは地下のトンネルから通り抜けることができました。三人のdwarfは、王女の結婚の贈り物にDorimarの有名なシルクを買い求めに出かけました。

結婚式は一週間後。しかし、王女はあまり乗り気ではないようです。

王女の部屋にはウエディングドレスもありますが、武具も。そしてシーツには、skull motifが。

この絵本にはあちこちにskull motifが登場します。白雪姫の継母の犠牲になった人々のskullと関係があるのでしょうか。

さて、国境を越えて地上に出た３人は、いつも立ち寄る宿屋に向かいますが、様子が違うことに気づきます。

Dorimarの王女が魔女の呪いで眠りにつき、お城の中の他の人々もまた眠ってしまい、茨に覆われて誰も近寄ることができなくなったのが7~ 80年前の事。

最近その眠りが疫病のように急速に広がり、お城から遠く離れたこの村にまで近づいているというのです。

様子を確認したdwarfたちが戻ってくると、村人たちはすでに眠りに落ちていました。

dwarfたちの報告を受けた王女は、自分の王国にも危険が迫っていることを知り、国境近くの人々を避難させ、結婚式を延期して呪いを解きに向かいます。

dwarfは魔法に耐性があり、白雪姫は一度毒リンゴで一年眠りについていたために、これも免疫があるとか。

途中眠っている人々がゾンビのように襲ってきたり、眠っているはずの盗賊に足を掴まれたりしますが、危機を乗り越えてお姫様の眠る塔に辿りつきます。

この先の展開がとても意外です。イラストに躍動感があって、ドラマティックで素晴らしい。

ラストも素敵。王国を危機から救った王女は、帰路につくかと思いきや、逆の方向に進みだします。

もはや童話でも、結婚がゴールでないどころか、冒険に出かけるのも、お姫様を救うのも、王女様だったりするのですね。

お姫様同士のキスシーンは色っぽくすらありますが、子どもの本に送られるKate Greenaway Medalを受賞しています。文化と時代の流れの違いを感じました。

翻訳版はありませんが、漫画のようなイラストで話の流れが分かりやすく、初心者の方にもおすすめです。