関西で働く女性のライフスタイルマガジン［関西ウーマン］

四千年前の中国、夏（か）から殷（いん）へと王朝がうつる、革命の時代。

今でいう「首相」として、混乱の世をまとめた稀代の人、伊尹（いいん）の物語です。

ある日、伊尹（いいん）の母は夢を見ます。

そこに神があらわれ、「近いうちに大洪水がおこる」と恐ろしいお告げを受けます。

実はこの時、伊尹はまだ母のお腹にいたのです。

夢から覚めて間もなく、伊尹（いいん）は生まれます。

そして預言通り、洪水がおこるのです。

嬰児を抱え命からがら桑園へ走るなか、後ろを振り返ってしまう母。

突如として巨大な水に飲まれてしまいます。

その瞬間、とっさに嬰児を「桑の木」の空洞にかくし、自身は水底へと溺れてしまいます。

この桑の木は一隻の船のように嬰児を守りながら、黄河へと流されます。

物語はこうして、どこか不気味にそしてドラマティックに始まります。

どれほど漂流したのか、幸いにも君主のむすめに発見される伊尹（いいん）。

その出現に、「桑から生まれた奇跡の嬰児」と国中が湧きます。

当時、桑の木は神木で「太陽」とされていました。

桑の木＝太陽

「太陽があらわれた」

「我が国は繁栄する！」

伊尹（いいん）の出現は、国をあげて歓迎されるのでした。

しかし本人の胸はいつも暗い影が覆います。

自分はどこから来たのか、そして何者なのか。実の親はどんなだったのか…。

幼い頃から、そんな思いを胸に秘めながらもすくすくと成長し、夏（か）王朝につかえる料理人となります。

「自分は拾われた子だ」と寂しくても育ての親に感謝し、けなげに生きる姿は、次第に人を引き付けていきます。

周囲に引き立てられ、「故事」や「天象」（星や月を見て様々な予知をする学問）と言った、貴族にしか学ぶことの許されない勉学の機会を与えられ、その後、王朝を支える名軍師となります。

母親のお腹にいた胎児が、その命に変えて生きながらえ、宿命を抱えながらも懸命に生きる姿。

読み進めるうちに、自分の腹から生まれた子のような錯覚におちいります。

自然と母性が引きだされ、濁流にのまれた母の代わりとなって、その成長に一喜一憂する自分がいました。

この宿命的な人生に共鳴する音楽が浮かびます。

フランスの作曲家、フォーレ（1845-1924）のエレジーです。35歳の頃、チェロのために書かれました。

エレジーというのは「悲歌」、つまり悲しい嘆きの歌です。

冒頭の憂いに満ちた響き、そこから導かれるメロディーは、胸に重くのしかかる宿命を受けとめて生きる、人生そのものです。

悲しみを歌いあげた後にやってくる、天国の音楽。

しかしそれも悲哀の波に飲みこまれ、最後は静かに消えるように終わります。

人間の肉声に最も近いと言われるチェロ。

人生を歌うときほど、強烈な光りをはなちます。

壮大な中国史の源流に触れてみてはいかがでしょう。