関西で働く女性のライフスタイルマガジン［関西ウーマン］

The Carrot Seed（『にんじんのたね』）は、1945年のRuth Krauss（著）、Crockett Johnson (イラスト)夫妻の作品です。

以前に読んだ時は、心に残らなかったのですが、絵本作家のレイチェル・ブライトさんが、講演会で、大好きな絵本として読み聞かせるのを聞き、じんわりと感動しました。

とてもシンプルな絵本で、言葉も少なく、100語ほど。でも、子どもにも大人にも響く内容です。

小さな男の子がにんじんの種を蒔きます。お母さんも、お父さんも、お兄さんも、芽が出ないと言いますが、男の子は、毎日水をやり、雑草を抜いて世話をします。

皆は、芽が出ないと言い続けますが、男の子は黙って世話を続けます。そして、ある日、にんじんは、突然芽を出します。

男の子は知っていたんですね。

地表には何の変化も見えませんでしたが、土の中では、にんじんは、とても大きく育っていました。

家族や身近な人たちに出来ないと言われ続けて、自分を信じるのはとても大変。それでも、忍耐強く、淡々と続けていくことは大切なのだと勇気づけられます。

原書が絶版になっていて、日本語版が残っている絵本は多いですが、これは日本語版が絶版で、原書はまだ出版を重ねています。

いろいろ検索していたら、モーリス・センダックの書評が出てきました。

センダックは、この本が出版された当時17才でした。終戦直後に出版されたこの絵本を、見かけは無害そうで、中身は革新的と書いています。

その出版から5年後に、自分が、ウルスラ・ノードストロームとルース・クラウス、クロケット・ジョンソン夫妻の指導を受けて、創作活動を始めるとは考えていませんでした。

センダックは、自分をにんじんのたねに例えています。彼ら３人だけが自分を信じて愛情深く育ててくれたと。

そんなお話を知ると、ますますこの絵本が魅力的に感じられますね。

信じてもらえないことは、次から次へエンドレスに発生します。また、努力を重ねても、何の変化も見られないことも。

素敵な絵本に気づかせてくれた、レイチェル・ブライトさんに感謝したいです。