関西で働く女性のライフスタイルマガジン［関西ウーマン］

子供の頃ピーマンやナスが苦手だったのに、大人になったら好んで食べるようになる、というのはよくある話ですが、つい最近、この年になってなお、それと似たような経験をしました。これまでずっと、強面に感じられて敬遠していたパイソン柄が、なんだか素敵に見えるんです。

そのポシェットが小ぶりで、どこかクラシカルな雰囲気で、落ち着いた秋らしい色柄だったせい？この秋使ってみたくなっちゃって、散々悩んで結局買ってしまいました。自分でもよほど驚いてます。

似合うのか…？想像するのはやめてくださいね（笑）。もうね、開き直ってノリノリで使うつもりになっちゃってるんです。早く涼しくなってほしい！

そんなわけで、今回の絵本です。フランスの小さな町で、クリクターという大きなヘビが活躍するお話。

クリクターは、ブラジルからボド夫人の家にやってきました。爬虫類学者の息子が夫人の誕生日のギフト（！）にと、送ってきたからです。

こうした絵本にしては珍しく、品種が具体的に紹介されています。毒を持たない「ボアコンストリクター」というヘビだそうです。ネットで調べると、見た目はまさに大蛇のイメージそのもの、毒がないって言われても「いやいや、噓でしょ！」って言いたくなるほどの迫力です。「ハリーポッターと賢者の石」の映画の中で登場したのも、この品種だそうですよ。

息子が爬虫類学者というだけあって、ボド夫人も案外見込みというか、耐性があって。受け取った直後は怖がって悲鳴を上げた夫人でしたが、毒がないとわかると、たっぷり愛情を注いで大切に育てます。賢く穏やかな性格に育ったクリクターは、いつでも夫人と一緒です。そのうち夫人の職場である学校や（夫人は小学校の先生）、暮らす地域にもすっかり馴染んでしまいます。

さて。作者のトミー・ウンゲラーの作品では「すてきな三にんぐみ」をご存じの方が多いかなと思います。強盗だった彼らが、あることを機に「すてき」になるお話。生き物が登場する作品を挙げてみると、ヘビの他に、タコやハゲタカなど。

彼らはみな敬遠されがちな、数多の絵本作家があまり主人公に選ばないような者たちです。しかしながら、彼らに活躍の場を与えることで浮かび上がってくるテーマやエッセンスは、痛快で心地よく、むしろ特別な味わいとなって私たちの心に印象深く刻まれます。

誰でも本当のところは、無意識な思い込みなんていらないし、捨てれるものなら捨ててしまいたいと、心のどこかで願っているせいでしょうか。

そういえば、前回はカエルでしたね。こういう生き物が苦手な方、ごめんなさい。これを機に「ヤツら、もしかしたらちょっとかわいいかも？」なんて、苦手意識が和らいでくれたなら、嬉しい限りです。