関西で働く女性のライフスタイルマガジン［関西ウーマン］

「ふゆねこさん」という言葉の響きを耳にしただけでも、何だかほのぼのとしてしまいますが、今回の絵本は、夏の野原で生まれた若い猫が、初めて冬を迎えるお話です。表紙はカラーですが、本文はモノクロ。45年前に作られた作品です。

舞い始めた初雪に、子供達がはしゃいでいます。そこに、灰色の猫が一匹。

"ひらひら ふってくる しろいもの。"

まだ冬を知らない猫を通して語られる風景は、読み手にも冬の景色が新鮮なものに映ります。

子供達と野生の猫。互いに興味を持ちながらも、なかなか距離は縮まりません。そこへ、冬の寒さが後押しをします。

子供達は猫の身を案じて、飢えてしまわぬよう毎日食べ物を与え、名前をつけて呼びかけます。子供達の思いやりと、日々増してゆく寒さのおかげで、少しずつ少しずつ、互いの距離が縮まってゆきます。

子供達はいつも機嫌よく、根気よく時間をかけて猫が馴れるのを待ちました。決して無理強いはしません。この作品では、その過程がとても丁寧に描かれています。

実際の人間関係の中では、時を惜しんで言葉だけで思い通りにしようとすることも、仮に言葉や行動を尽くしたとしても、どうにもかみ合わなくて、前に進めずイライラすることも、しょっちゅうあります。

でも本当は誰だって、丁寧に焦らずに、誰かとの良好な信頼関係を築きたい気持ちを持っているはずです。この作品は、そんな気持ちに温かい灯をともしてくれます。

実は我が家でも、めちゃめちゃ臆病な猫を飼っています。年齢的にはオバサン猫ですが、臆病なため、私たち夫婦だけの時にしか姿を見せないし、私たち以外の他の誰にも甘えません。そこがまた可愛いんですが（親バカならぬ、飼い主バカです）。

彼女も馴れるまで時間がかかりました。飼い始めた頃のことが懐かしく思い出されます。

猫を飼っている方にはもちろん、クリスマスの風景も描かれているので、冬のギフトにおすすめの一冊です。