関西で働く女性のライフスタイルマガジン［関西ウーマン］

最初からそうと決めているわけではないんですが、 今年の夏も、海の絵本をご紹介します。

海の絵本なのに、黄色い表紙のこの本は、 作り手の洞察力の深さを表しているようにも思えます。

というのも、作者は直木賞作家の西加奈子さん。 ストーリーだけでなく、絵もご本人によるものです。

海をテーマに据えて作品が問いかけてくるのは、 「うつくしいって、なんだろう」ということ。

クレパスでゴシゴシおおらかに描かれたイラスト。 そのタッチと、濃くてはっきりした色使いに、 力強い生命力を感じます。

小さな存在の大きな決断が、物語の始まり。 黒い小さな塊が、旅立とうとしています。 自分の居場所が暗闇であることに悲観してのことです。

闇の外に出た小さな黒い塊がまず目にしたのは、 白い貝殻たちでした。 けれど小さな黒い塊には、それが「しがい」に見えました。

…と、最初はネガティブな感覚に囚われているのですが、 その「しがい」から顔をのぞかせたのは、かわいいヤドカリ。

「しがいじゃないよ、ぼくたちのすみかになってくれたんだよ」と ヤドカリはいいます。

やがて明るい海の美しさを目の当たりにし、 小さな黒い塊はそこに強い憧れを抱くのですが、 その美しい世界の住人からの一言で、 元いた場所が、ただの暗闇でないと気づかされます。

深海にも、すばらしい生命が存在していると知ったのです。

この気づきは、海の絵本を手がけることになった 作者の気づきそのものでした。

何をどのように感じ、この作品に至ったのか、 また、作者が考える「うつくしいもの」とは。

本のあとがきで語られているので、 そちらもぜひご覧いただけたらと思います。

泳げる人も、カナヅチさんも、 （ちなみに私はカナヅチです） ゆらゆら海の中を漂っているような気持ちで ゆーっくりと文章を目で追って、 ゆーっくりとページをめくって読むのがおすすめですよ。

あなたにとっての「うつくしいもの」は何か、 きっと気づかせてくれる作品です。